Beschreibung des Gemäldes:
Regenten des Armenhauses Harlem – Frankreich Hals. Öl auf Leinwand. 170,5 x 249,5 cm
Die bedeutenderen Merkmale des Regentenporträts finden einen vollständigen, scheinbar endgültigen Ausdruck in Porträt-Regent, wohlhabende Wächter des Armenhauses. Das atemberaubend erhaltene Gemälde wurde sorgfältiger und subtiler ausgeführt, die für ähnliche Gemälde übliche Komposition ist in ihrer eigenen Perfektion unerschütterlich.
Neben der gutmütigen und unbedeutenden, hilflos lächelnden alten Kokette sind alle Regenten die tiefsten alten Frauen. Jedes von ihnen ist ein farbenfrohes und bestimmtes Merkmal: eine schmerzhafte, verhältnismäßig weiche Schatzmeisterin links, eine böswillige und schreckliche alte Frau neben sich, eine beinahe aussehende junge Dame und schließlich Adriana Bredenhof, die Verkörperung von Wille, innerer Stärke und eisiger Loslösung von menschlichen Sorgen und Nöten Leidenschaften. Aber es steckt auch etwas vom physischen und moralischen Sterben, der Auslöschung des Menschen, die sie alle in unterschiedlichem Maße berührte, die Erscheinung des zweiten Regenten auf der linken Seite aber am deutlichsten beeinflusste. Das geschmolzene Fleisch entblößte die Knochen des Schädels, die Fülle der natürlichen menschlichen Emotionen wurde durch unbedeutende Boshaftigkeit ersetzt, die alte Frau wurde zu einer lebendigen Erinnerung an den Tod. Nur ein Diener mittleren Alters, aber ein gesunder und gütiger Diener, ist der schweren Kälte, die das Bild ausfüllt, nicht untergeordnet.
Die Ungewissheit und Leere, die das Porträt der Regenten im Porträt des Regenten kennzeichnet, wurde zu einer tragischen Reflexion über den nahen Tod. Die Idee, Halsa zu verfolgen, spiegelte sich im Bild der Frauen wider, so alt er auch war. Der Inhalt der Bilder ist jedoch keineswegs erschöpft von den persönlichen Erfahrungen des Künstlers, als ob sie bedeutsam wären. Es ist nicht auf die ironische Enthüllung der bürgerlichen Nächstenliebe beschränkt, obwohl man ein solches Farbschema auch in den Leinwänden von Hels finden kann. Hals weiß, wie er seine Frustrationen, Bitterkeiten und Ängste in eine Erleuchtung der majestätischen Wahrheit verwandeln kann und nicht in eine unbestreitbare Einschätzung des menschlichen Lebens und der menschlichen Gesellschaft. Einmal verherrlichte er diese Gesellschaft und dieses Leben, jetzt macht er sie zu einem rücksichtslosen, bitteren Urteil. Und die holländische Bürgerschaft und Hals selbst veränderten sich, so dass vergangene Illusionen unmöglich wurden."
